Grandes bourses annuelles du C.N.L.

Notre dernière grande bourse annuelle aux monnaies du dimanche 17 mai dernier a été un franc succès. L'exposition était sur le thème des monnaies premières et des protomonnaies, c'est-à-dire comment les objets de prestige, symboliques ou utilitaires ont pu devenir des médiums d'échange puis des monnaies premières ou protomonnaies pour ensuite devenir de vraies monnaies avec valeur faciale tout en conservant une forme rappelant l'objet d'origine puis un objet de métal rond, carré ou perforé mais sans plus aucun rapport avec l'objet qui est à son origine.

L'exposition faisait le parallèle entre les objets monétaires des différents continents ayant une origine non pas commune, mais similaire, notamment des convergences numismatiques comme les monnaies-bèches chinoises et les houes africaines, ou les talents méditerranéens "peau de boeuf" de cuivre chypriotes, minoens ou mycéniens et les croisettes du Katanga qui ont une forme utilitaire similaire ayant abouti à des formes relativement proches pour permettre le transport ou la ligature des lingots... ou encore l'utilisation des haches à double tranchants que partageaient les Mycéniens et Minoens (les "labrys") avec les Gaulois et les Celtes (haches à douilles) et aussi les magnifiques haches sculptées en fer du peuple Songye (appelées Kilonda ou Nsapo) en Afrique.

Une autre analogie est celle des rouelles et des monnaies perforées d'un trou au centre (carré en Chine ou rond en Europe et en Inde mais avec des notables exceptions... Ce qui était assez impressionnant, ce sont les protomonnaies africaines en forme d'armes de toutes sortes ayant surtout servi d'apparat et de présent à offir comme dote à la famille pour épouser une femme ou pour acquérir des biens de prestige tels animaux domestiques ou terres, tenant compte que ces armes étaient souvent plutôt de magnifiques oeuvres d'art sans véritable utilité pratique compte tenu de leurs formes qui privilégiaient l'aspect esthétique au détriment de l'aspect fonctionnel, comme les haches Songyé ou les couteaux Mangbétu du Congo R.D.C. ainsi que les armes d'apparat de bien d'autres peuples africains. Il en allait de même pour les couteaux "Kriss" d'Indonésie, magnifiques avec leurs fourreaux en forme de bateau.

Un autre cas intéressant est celui des lingots d'argent de Chine (pur ou à bas titre, cela dépend...) qui étaient des émissions privées mais dont la valeur était certifiée par les inscriptions comme les sycees, les lingots en forme de selle de cheval, ou encore les "langues de tigre", lingots monétaires utilisés en Thaïlande et en Asie du Sud-Est.

Notre propre monnaie, inventée par les Lydiens (Crésus en Asie Mineure avec les minerais charriés par le fleuve Pactole) et les Grecs, mais avec un précédent unique égyptien d'un-demi dében émis en Phénicie à l'époque de Tout-Ankh-Amon (1345-1327 av JC) portant le cartouche du pharaon, trouve son origine dans de petits lingots portant le poinçon de l'Etat émetteur. Par la suite dans l'Europe antique, les monnaies premières locales (rouelles et haches à douille dans le monde celtique, gros lingots de bronze "aes grave" et "aes signatum" dans le monde italique et romain, petits poissons ou dauphins en cuivre dans le monde thrace et scythique le long de la Mer Noire) seront remplacées par de vraies monnaies, d'abord copiées sur les modèles grecs et romains, puis chaque peuple créera sa propre monnaie avec ses motifs particuliers et originaux reprenant parfois une référence historique aux monnaies premières antérieures :

On ne compte pas les monnaies gauloises où figurent des rouelles à 4 rayons, ou les monnaies grecques où figurent les "labrys" ou les "trépieds" ou autres "talents peau-de-boeuf" tout comme les monnaies de 5 francs et 1 franc de l'éphémère République du Katanga de Moïse Tschombé ont représenté la croisette du Katanga pour rappeler le souvenir de l'antique système monétaire en vigueur depuis l'époque du Grand Zimbabwé durant tout le moyen-âge et jusqu'au début du XX° siècle, et tout comme la République de Chypre a émis en l'an 2000 un talent peau-de-boeuf de 2 livres chypriotes en argent de la même forme que les antiques talents "oxhide" de 25 à 30 kg retrouvés partout en Méditerranée jusqu'en Angleterre et quelques talents miniatures dont nous ignorons l'usage votif, monétaire ou d'échantillon dont il existe une dizaine de cas dans les musées grecs et chypriotes, dont celui de la photo ci-dessus.

La dernière grande bourse annuelle internationale de mai s'est très bien passée, avec une excellente affluence, et fut l'occasion d'une belle rencontre conviviale entre numismates d'ici et d'ailleurs.

Lors de cette rencontre s'est déroulée une exposition sur les Jehotte, graveurs liégeois des XVIII et XIX° siècles originaires d'Herstal.

Voici un essai monétaire du dernier prince-évèque de Liège (et premier cardinal-archevèque belge) François-Antoine de Méan (règne à Liège de 1792 à 1794, archevèque et cardinal de 1816 à 1831) conçu par le père de Léonard Jehotte : c'est une pièce hybride en cuivre, de l'escalin d'argent de 1792 et du liard de cuivre de 1792. Cependant F-A de Méan n'a jamais officiellement frappé monnaie !  Comparez avec le quartier de gauche (sénestre) représentant le village de Saive dans les armoiries de la commune de Blegny qui s'analysent comme suit : 1 = de Lannoy, seigneurs de Trembleur, Bolland et Julémont, descendants des marquis de Franchimont ; 2 = de Méan, seigneurs de Saive ; 3 = de Hochstade, comtes des Fourons puis de Dalhem ; 4 = terril, lampe et outils des mineurs des Charbonnages d'Argenteau (1779-1980), actuellement site touristique de Blegny-Mine. Cette pièce peut être considérée comme un "essai" si elle datait du règne de Méan mais il est probable qu'elle ait été fabriquée au début du XIX° siècle comme la pièce de 1843 ci-dessous et est donc probablement une "monnaie apocryphe". Il en existe également une du duc de Bouillon de 5 francs français datant de 1815 en même temps que la restauration de Louis XVIII juste avant le rattachement du duché de Bouillon au royaume des Pays-Bas en 1815.

Voici une monnaie apocryphe gravée par Léonard Jehotte pour satisfaire les nostalgiques de la défunte principauté de Liège. Il s'agit d'un escalin datant de 1843 de Mgr Corneille VAN BOMMEL évèque de Liège de 1829 à 1852 (photo : Olivier Tresvaux du Fraval) Cette pièce n'a jamais eu cours légal puisque le royaume de Belgique (y compris l'ancienne principauté de Liège) vivait sous le règne du roi Léopold I° avec le Franc belge et son Centime comme seules unités monétaires officielles et que le titre de "prince de Liège" a été récupéré par la famille royale belge, l'ancienne principauté de Liège n'existant plus que comme évèché (autorité religieuse) et comme province (autorité administrative) mais sans aucune autorité régalienne. Cette pièce est donc tout au plus une "monnaie privée" voire une "monnaie pirate" !  Le droit pénal sur le faux monnayage aurait pu s'appliquer dans ce cas si ces monnaies avaient circulé, ce qui n'a probablement jamais été le cas... Portrait et armoiries de Corneille VAN BOMMEL à droite.

Lors de la grande bourse de 2019 a eu lieu une exposition sur les monnaies premières : deux vitrines étaient consacrées à la Chine antique, bêches et couteaux ainsi que la technique de coulage de ces bronzes. Trois vitrines étaient consacrées à la protomonnaie et aux médiums d'échanges en Afrique. L'autre thème développé était celui des assignats de la Révolution Française. Nous avons retrouvé les photos prises lors de cette double exposition.

Voici les vitrines sur les monnaies chinoises et explications sur les techniques de fonte du bronze y compris les moules en pierre. Les deux types de monnaies objets unanimement reconnues par la science numismatique sont les bêches de forme diverses et les couteaux sibériens et couteaux en forme de clefs modernes qui sont les ancêtres des sapèques rondes à trous carrés. Une épée ligaturée de nombreuses sapèques est exposée dans la seconde vitrine.

Les monnaies premières de toutes origines ont d'abord été expliquées dans deux vitrines, jusqu'aux monnaies papier modernes qu'ont été les tickets de ravitaillement et les billets de banque, et les assignats de la Révolution Française (entre 1789 et 1795) ont été abordés dans la troisième vitrine.

Il y avait aussi, comme ce sera le cas plus tard dans l'exposition de 2026, trois vitrines consacrées à l'Afrique : les monnaies premières, protomonnaies et médiums d'échanges africains de diverses époques, formes et tailles... y compris un poids Akan ou Achanti/Baoulé à peser l'or ressemblant à un double chat de Geluk ainsi qu'un bracelet Sao du XV° siècle avec trois têtes de "Simpson" dont une ressemble fort à Bart Simpson le petit héros de ce dessin animé américain satirique... l'auteur américain des Simpsons devrait verser des droits d'auteur au Tchad car ce sont les Saos qui ont inventé les Simpsons !!!